Obsolescence programmée : quand les ampoules ont été bridées

💡 On savait fabriquer des ampoules qui durent 20 000 h... on les a bridées à 1 000.
En 1924, les plus grands fabricants s’allient pour limiter volontairement la durée de vie des ampoules.
Nom du pacte : cartel Phoebus.
🎯 But : vendre plus, plus souvent — l’un des premiers cas documentés d’obsolescence programmée.

🏮 La preuve que c’était possible
L’ampoule de Livermore (Californie) brille depuis 1901.
Plus de 120 ans quasi non-stop.
👉 Oui, on savait faire des ampoules bien plus durables.

🔁 La même logique aujourd’hui

Batteries soudées et pièces non remplaçables
Mises à jour qui ralentissent les appareils
Écosystèmes fermés qui rendent la réparation difficile ou coûteuse

⚖️ En France, l’obsolescence programmée est un délit depuis 2015.
Mais dans les faits, les condamnations pénales restent quasi inexistantes — la pratique se déplace, se maquille, ou s’appuie sur des choix “techniques” pour rester hors radar.

📌 À retenir : la durabilité est un choix de conception... ou de rentabilité.

Repères, nuances et vérifications

Le cartel Phoebus est un cas historique documenté

Dans les années 1920, plusieurs grands fabricants d’ampoules ont coordonné des standards de durée de vie autour de 1 000 heures et surveillé les productions. Cet épisode est souvent cité comme un exemple précoce de limitation organisée de la longévité.

Il ne prouve pas que tous les produits modernes sont volontairement conçus pour tomber en panne. La durée de vie dépend aussi du coût, de la sécurité, des performances, du logiciel, de la réparabilité et de la disponibilité des pièces.

Le sujet contemporain : rendre les produits durables et réparables

Les politiques européennes d’écoconception, d’information et de droit à la réparation cherchent à réduire les déchets et à faciliter l’entretien. L’obsolescence peut être technique, logicielle, esthétique ou économique ; chaque accusation doit être démontrée produit par produit.